Das erste Etappenziel erreichte der NEV bereits am Sonntag, obwohl man selbst kein Spiel absolvieren musste. Durch die Punkteteilung zwischen dem Königsborner JEC und Lippe-Hockey Hamm ist die Neusser Aufstiegsrunden-Teilnahme vorzeitig gesichert.

Der Kampf um die Vorrunden-Platzierungen geht dennoch weiter und führt die Quirinusstädter am kommenden Sonntag nach Westfalen. Mit Lippe-Hockey Hamm wartet am vierten Advent ein unangenehmer Gegner auf den NEV, der die Fuchs-Schützlinge wohl nur dann in vorweihnachtliche Stimmung versetzten wird, wenn man darunter vor allem viel Arbeit bzw. Stress versteht. Verstärkt durch einige Neuzugänge aus Iserlohn und Herne konnten sich die Young Stars im November an die Aufstiegsrundenplätze heran kämpfen, zum Teil unglückliche Niederlagen gegen die direkte Konkurrenz zerstörten jedoch die Endrunden-Hoffnungen. Bei einem Blick auf den Kader wird dennoch deutlich, dass der Tabellen-Achte durchaus über eine gesunde Mischung aus routinierten Führungsspielern (Lars Gerike, Carsten Plate, Mark Jablonski, Igor Furda) und aufstrebenden Talenten verfügt. Ihr Potenzial zeigte die Mannschaft von Trainer Andreas Pokorny beim ersten Aufeinandertreffen im Neusser Südpark, das die Westfalen durchaus offen gestalten konnten, auch wenn sie am Ende deutlich unter Wert geschlagen wurden (6:2). Alleine schon aus diesem Grund ist davon auszugehen, dass die Gastgeber eine offene Rechnung begleichen wollen, wenn der NEV am Sonntag zum Rückspiel antritt. Doch auch die Mannschaft um Kapitän Ronny Sassen reist nicht ohne Ambitionen an den östlichen Rand des Ruhrgebiets, zumal im Rennen um die Plätze drei bis sechs noch alles offen ist. Spielbeginn im Hammer Maximilianpark ist um 18.30 Uhr.